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かの作家サマセット・モームがこよなく愛し、森瑤子の小説の舞台でも知られた【ザ・オリエンタル】は、チャオプラヤー川のほとりに佇む、世界きっての名ホテル。**車寄せのドアマンにも気品が。。ショッピング・アーケードには、ルイ・ヴィトンも。
130余年の歴史と格式の高さは言わずと知れたこのフェイマス・ホテルでは、旧きよき時代を彷彿とさせるハイティーも人気。また、プールサイドに続く小径の先には、オープンエアのレストランやテラス、シガーバー。。。バンコクには、ペニンシュラやミレニアム・ヒルトン、シャングリラ等々、素晴らしいホテルが、リバーサイドに集結していて、優雅な雰囲気を醸しています。
**（画像左）オープンテラスには、ブランチを楽しむひとの姿が。。
**（画像中）プールサイドにある天蓋つきのビーチベッドで食事を摂るカップルや家族たち。
**（画像右）チャオプラヤー川にはタイらしい渡し舟が。。隅田川に、どことなく似ている風景。。。
今回私は、リバービューが美しい、2階の【ロード・ジム】というレストランで、ビュッフェ・ランチをとりました。このブッフェ・ランチ。バラエティーの豊富さにも驚きました。
天ぷらや寿司、刺身など、ジャパニーズ・メニューがあるうえ、お味のほうも、限りなく日本の味。華僑系のコックが、日本人顔の私を見るや否や、「マダーム」と天つゆなどを甲斐甲斐しくサーブしてくれました。（大根おろしや生姜のおろしも！）
そのほかにも、"カオ・ニャオ・マムアン"というのかしら？マンゴーと、蒸したもち米をココナッツミルクで食すタイのメニューや、ローストビーフなどなど。でも、もっとも感動したのは、スイート！プディングやミニタルトなどを、濃い目のコーヒーで戴く至福に、お腹はパンパン。ガイドとしてお供してくださったミスター・ピーをお招きして、二人でしめて2800バーツ！高価な昼食だっただけに、この日、私の夕食は"抜き"となりました。。
各種スーベニアが売られている【オリエンタル・ショップ】で、ホテルの歴史を紹介した洋書を購入（1500バーツ！）。以前、私も宿泊したマカオのべラ・ビスタや、東京のインペリアル（帝国ホテル）など、19世紀に誕生した世界のグランドホテル一覧が掲載されていて、面白い。
■【ザ・マンダリン・バンコク】のホームページは、http://www.mandarinoriental.co.jp/hotel/530000001.asp
