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旅行業の健全な発展を目的に、旅行者と旅行会社に関する調査・広報活動を行っているJATA。旅行会社の開業が可能となる国家資格総合旅行業務取扱管理者試験の実施団体でもあります。いわば、旅行業の神様的存在で、かつ消費者の頼れる味方。旅行会社の設立には、宅建とは比にならないほどの供託金が必要ですが、これも人命を預る業務だからこそ。JATAには、消費者相談室が設けられています。
そういえば、旅行会社に勤務していた時代、偶然にも、ホノルル成田線の機内で、当時現役の会長職だった故・住田JATA会長と隣りあわせとなったことがあります。
あのとき住田さんは、「添乗の仕事には、国家資格が必要ですか？」と、ご自身の素性を語らずして、隣りに座る私に、ひっかけ問題。。
私、「添乗業務に国家資格はいりません。"旅程管理者"という資格を、指定研修所で取得すればよいのです」と。（今思えば、冷や汗ものです。着陸前に名刺を渡され、吃驚！答えは、「大正解、模範解答」と、褒められましたが。。）
私は休暇をとっての女ひとり旅でしたが、現地（ハワイ）では、ハリケーン"イニキ"に見舞われたという散々な4泊7日。。（"ひとり旅"っていうのに、何もハリケーンがこなくてもねェ）
実は、もともとCクラスで予約していたのですが、ラッキーにも（現地でアッパーしてくれたため）ファーストクラスに座れたお陰の、貴重なご縁でした。
のちに、国内コンベンションなどにお招き戴いたりと、随分、可愛がっていただきました。「旅は道連れ」とは、まさにこのこと。旅先での出会いの奇遇さに、ただただ不思議を感じたものです。
旅行会社退職後、新聞紙上のお悔やみ欄で、驚きと悲しみの訃報にふれたことをふと思い出して、小雨降るなか、全日通ビルをあとにしました。
■社団法人日本旅行業協会（JATA）の公式ホームページは、http://www.jata-net.or.jp/
