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草津の中心"湯畑（ゆばたけ）"から、商店も密集する狭い路地・通称「西の河原通り」を通り抜けて【西（さい）の河原】へ行きました。
「西の河原園地」として、以前とは見間違えるほど綺麗に整備されていたのが印象的。
公園の入り口付近には、立派な建物の"片岡鶴太郎美術館"も。時間もないため館内見学はできませんでしたが、人の流れも変わったようで、昔の面影はどこへやら。
ガラス細工の専門店や、陶器の専門店などを冷やかしながら歩いていると、名物"温泉まんじゅう"のまんじゅう売りに出くわし、あっという間に試食まんじゅうと湯飲み茶碗を持たされ、「じゃあ、ひと箱」って買ってます。。この温泉まんじゅうのお店、"草津長寿店"というそうで、芸能人のサイン色紙や写真がたくさん店内に飾られています。
**蒸篭から、次々と試食まんじゅうが運び出され、こうやって客引きのおじさんが通行人に食させるというしくみ。湯気が立ってるでしょ。
