ガイドブックに載らない名所タイのチャチュンサオ【ワット・ソートン】

タイで最大の参拝客数を誇る寺院は、かのエメラルド寺院です。しかし、タイ第二位の参拝客を数える巨大寺院【ワット・ソートン】は、残念ながらガイドブックにも大きく取り上げられてはいない、知る人ぞ知る名刹。3年前に礼拝堂が造り直されたというだけあって、真新しいうえ巨大です。



場所はバンコクの東、チャチュンサオの町にあります。途中、トヨタの生産子会社「トヨタモーター・タイランド」を（なんと敷地面積は3000raiというから驚きます。ちなみに1rai（ライ）は約400坪）左手横目に、高速道を利用してワット・ソートンまでの所要時間は、バンコクから約1時間半。
ちなみにタイ全土には、3万を超す"ワット"＝寺院がありますが、それぞれに火葬場が設けられています。日本の場合と異なり、荼毘にふしたあとの遺骨は河に流すならわし。ワット・ソートンの脇を流れるバンパコン川からのベストショットは、絵葉書などにもよく使われます。