秋保温泉【ニュー水戸屋】

「仙台の奥座敷」といわれる、宮城県【秋保（あきう）温泉】。
かつて、伊達藩の湯治場として栄えた古湯で、開湯は6世紀の半ばと言い伝えられています。湯けむり情緒たっぷりの名湯・秋保を、十数年ぶり訪ねました。

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今回、私が宿泊した【ニュー水戸屋】は、JAL特選・極上の宿に選ばれる【茶寮宗園（さりょうそうえん）】など、計三施設を有する「水戸屋グループ」メインのお宿。

（こちら、ニュー水戸屋は）930名収容、総客室数171室。幾多のリニューアルを重ねているせいか、真新しささえ感じさせる、近代的な和風旅館です。


水戸屋グループ常務取締役の山尾直嗣氏は、旅行会社時代、同じ営業課で机を並べた同志。アルバイトを除く全社員220名を率い、次期後継者として、旅館業を切り盛りしています。

共に前職から離れて十数年の歳月が流れていますが、かつてと変わらず、誠実で優しい山尾くん。。「20キロも太った！！」と言いますが、ちょうど好い貫禄具合。働き盛りのせいか、（私より）4歳も年下とは思えないほど、ご立派でした。


おすすめなのは、お風呂♪
広大な敷地に、他には類をみないほど広い浴場。お風呂の種類も豊富です。（画像でお見せできないのが、残念！　**右手画像は7階の一室）
多くの温泉宿が、男湯を広く構えるなか、男女ともに広々の造りです。（近々、第三のお風呂ができるとのこと）
露天風呂は、石橋が架かるほどに広く、お得意の“裸で平泳ぎ”やっちゃいました〜


お料理の質も高く、とても驚きました。お夕食は、山海の幸をふんだんに使った本格懐石。先付け、蓋物なども美味しかったですが、何といっても仙台で水揚げされた新鮮な刺身や、米沢牛（秋保は、山形県にとても近いのです）の焼き物など、どれも素晴らしいお味です。はらこご飯もサイコー。お祝いの席だったので、鯛の舟盛り（**画像右）を頼みましたが、ボリューム満点！美味でした〜。
さらに、同行者が驚いたのは、朝食（バイキング）の品数の多さです。
山尾氏曰く「リピーターの方も多いので、少し変化をつけながらも、（声を反映して）品数は増えていく一方です」とのこと。（食べ過ぎました。。）


さて、チェックアウト後、仙台市内で（午後から）取材予定がある私を気遣ってか、【秋保大滝】へと車を回し、ご案内してくださいました。
高さ55m、幅6mの大迫力で、石段を下った先に眺めることができる絶景ポイントから滝を見学。

そのあとは、付近の美味しいお蕎麦屋さん【たまき庵】で、「つるるっ」と十割そばを戴いて、楽しいひと時は、あっという間に過ぎてしまいました。

山尾くん。。今度必ず、思い出の神田で、昔の仲間達と飲みましょうね♪


■ニュー水戸屋の公式ホームページは、http://www.mitoya-group.co.jp
**JR仙台駅からマイクロバス（要予約）で約30分（青葉山トンネル経由）
**東北自動車道利用の場合、仙台南インターから286号線経由（名取川沿い）で15分程度
（路線バス利用の場合、宮城交通バス停「秋保温泉湯元」はすぐ目の前）
住所：仙台市太白区秋保町湯元字薬師102
電話番号：022-398-2301

■【たまき庵】の電話番号022-399-2120
**秋保大滝近く、山尾氏おすすめの美味しいお蕎麦屋さん