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山岳交通が発達するヨーロッパのアルプス地方。その各地で、ケーブルカーやロープーウエイなど、さまざまな乗り物を今回は利用しました。今日ご紹介するのは、オーストリア第二の都市・インスブルックに昨年、2007年11月に誕生した【ノルトケッテン高速鉄道システム】Nordketten Bahnenです（ガイドブックには「ノルトケッテ」Nordkette と表記されていました。北の山脈という意味）。
王宮のすぐ脇が、乗り場（コングレス駅 Congress St.）となっており、【ノルトパーク】Nordpark（独語） と呼ばれる標高2200メートル級の山を、途中、ケーブルカーに乗りついで、わずか20分ちょっとで第二山頂駅（ゼーグルーベ Seegrube St.）まで登ることができるというもの。**これが昨年開通したノルトケッテン。マウンテンバイクで乗り込むひともいる。
さらに上の第三山頂駅（"ハフェレカー"と読みます Hafelekar)まで登りたいところでしたが、すでにゼーグルーベで2000メートル近くに達しており、スキー客以外は上に登る気配もありません。
**ゼーグルーベにある山のレストランは、セルフサービス。
ゼーグルーベには、レストランやスーベニアショップもありますが、一番は、市内を見下ろし、果てはオーストリアやイタリアの国境ブレンナー峠が見渡せるという大パノラマの"展望デッキ"。
この夏、この展望デッキもVIPルームができるのだとかで、現在、工事中。
インスブルックとは、「イン川にかかる橋」の意味。街の中心部を左右に、イン川が悠々流れるようすが、写真でもおわかりでしょう。川の旧市街地側には、かつて、いくつもの城壁があったそうですが、今は存在を示すだけで残っていません。
■ノルトパークのホームページは、http://www.nordpark.com
■ノルトケッテン高速鉄道システムは、ゼーグルーベまで往復が大人ひとり22ユーロ。ハフリカーまで行くと24.50ユーロ。途中、アルペン・ズーという動物園もあります。
